Hva er en inflammasjon?

Jeg har skrevet så vidt om inflamasjon i tidligere innlegg. Her er litt mer utfyllende svar på spørsmålet i overskriften.


Det nærmeste og mest brukte ordet for inflammasjon er jo betennelse. Fordi ordet betennelse også brukes når kroppen er invadert av mikroorganismer (halsbetennelse, ørebetennelse osv.) skaper dette en viss forvirring. Når mikroorganismer trenger inn i kroppen, får vi en infeksjon. Infeksjon fremkaller en inflammasjon. Inflammasjonen er en lokal forsvarsreaksjon. Den sørger for økt blodgjennomstrømning og tilstrømming av makrofager som skal fjerne uønsket materiale som bakterier og skadet vev og legge forholdene til rette for reparasjonsprosessen i kroppen. Men også en rekke andre skader forårsaker inflammasjon, fordi disse skal jo også repareres. Inflammasjon oppstår derfor ved forbrenning og forfrysning, ved skader som slag og støt i musklene og ledd, forstuving av ledd og ved kroniske tilstander og sykdommer som overbelastningsskader og revmatiske sykdommer. Og ved astma og allergi er også inflammasjon en viktig del av sykdomsbildet.

 
Inflammasjon har 5 såkalte kardinalsymptomer.

• Rødme (rubor): Huden i betennelsesområdet blir rød som følge av frigjøring av bl.a. histamin som utvider blodårene og dermed øker blodsirkulasjonen.
• Hevelse (tumor) som følge av at de utvidete blodårene lekker væske.
• Varme (calor) skyldes også den økte sirkulasjonen i området.
• Smerte (dolor) pga. skaden og de andre inflammasjonsprosessene.
• Nedsatt funksjon (functio laesae) som følge av smerten og hevelsen.
  
  
  
  
  
  
  Inflammasjonen er som nevnt en del av forsvars- og reparasjonsprosessen ved skade på kroppens vev. Imidlertidi kan, i en del tilfeller, inflammasjonen være uønsket, overskytende eller feiltilpasset. Eksempler på dette kan være så ulike tilstander som senebetennelse og astma. Ved noen senebetennelser kan den opprinnelige skaden være leget, men inflammasjonen fortsetter og skaper smerte og problemer.
   
  Ved allergi og astma kan den allergiske reaksjonen og inflammasjonen føre til en tilstand av overømfintlighet (hyperreaktivitet) som gjør at man kan reagere også på såkalte irritanter, dvs. stoffer som ikke er allergener. 
  Betennelsesreaksjonen er sammen med de hvite blodcellene, en del av forsvaret mot fremmedstoffer som har trengt inn i kroppen. Regelen er liten fare, liten betennelse. Ved allergi er det slik at liten eller ingen fare fører til stor betennelse som blir plagsom for den som er allergisk.
  Mastcellene og andre immunceller er en del av betennelsesreaksjon. Frigjøring av histamin og andre stoffer (leukotriener) skal bidra i forsvaret mot fremmedstoffer. Men ved allergi gir dette først og fremst plager og har ingen beskyttende eller reparerende funksjon.